1976年10月6日夜，中国历史即将写下新的一页。中南海怀仁堂内，政治局常委会即将召开，名义上议题是《毛主席选集》第五卷的印刷样稿以及毛主席纪念堂的初步设计，但现场气氛显得紧张异常。参与者除了华国锋、叶剑英，还有王洪文、张春桥、姚文元等“文革”重要人物。

会议前，叶剑英接到通知，需提前一小时抵达怀仁堂。他指示警卫员速做准备。叶剑英很快赶赴会场，门口警卫以惯常礼节迎接，却阻止了他身边的随行警卫。这是当晚的特殊安排无论地位高低，都不得带警卫入内。叶剑英对此没有异议，独自步入大厅。

怀仁堂内部与过往不同。大厅空旷，被一扇屏风一分为二。正厅中央，铺着鲜红地毯，安放两把高背椅，椅子上盖着白色罩衣。色彩分明，气氛凝重。叶剑英落座其一，华国锋随后抵达，坐在另一把椅子上。不言自明，这两把椅子只属于他们。

实际上，按照常委会规格，王洪文、张春桥也应有座位。为何只预备两椅？此刻的会议，任务远不止讨论文件，局势暗藏玄机。汪东兴此时身负重任，带领警卫在棋牌两侧警戒。叶剑英招呼汪东兴一同坐下，汪却摇头拒绝，自述非常委，无权落座，且他有特别使命。话语简短，却透露关节。确实，汪东兴既非常委，又是毛主席长期身边近臣，深谙组织纪律。

更重要的，是他身上的责任。叶剑英心领神会，低声提醒：“你得埋伏。”此话无疑点破这场部署的核心。尽管所有环节安排周密，对突发状况仍不能掉以轻心。汪东兴带领精干警卫藏身屏风之后，对前厅局势了如指掌，确保安全，随时准备应对任何变故。

随着张春桥步入正厅，华国锋向其宣读了隔离审查决定，张春桥就此被拘押。紧接着王洪文进场，亦被通知审查。王洪文曾有军旅经历，试图反抗，意图攻击叶剑英。关键时刻，汪东兴当机立断，指挥身边警卫保护叶帅，并迅速制服王洪文。这一瞬间，变局发生，汪东兴的“埋伏”起到决定性作用。

在华国锋与叶剑英的协同下，“四人帮”集团被以迅雷不及掩耳之势瓦解。此役之中，汪东兴展现了不可替代的作用。他的果断与冷静，是整个行动得以顺利进行的保障。

一年后，1977年，汪东兴进入中央常委，升任党的副主席，成为华国锋最得力的助手，跻身国家领导核心。历史的选择，有时就是在寂静无声、红毯与屏风之间悄然完成。