到了美国2026年的国防预算里头，有个挺有意思的小事儿被翻了出来：那个大家老在传的F/A-XX项目，就是打算替换F/A-18E/F超级大黄蜂和F-35C的那种新型海军舰载机，结果只拿到7400万美元的预算。这笔钱吧，说多不多，但说少也真是少得让人咋舌。你想啊，六代机的研发，哪个不是几亿、几十亿地往上砸，这点钱连做个全面风洞测试都不够。你再瞅瞅，空军那边的六代机NGAD，现在又叫F-47，人家直接拿走了35亿美元，这差距，简直是一个在天上飞，一个在地下爬。有人开玩笑说，这点钱也就够F/A-XX项目组买买咖啡，保证办公室灯火不熄了。
肯定的是，美国国防部并没有完全放弃F/A-XX项目。五角大楼那边说了，这7400万美元的投入，就是为了“留个后门”，说白了，F/A-XX现在不会直接停掉，还会做点基础性的工作，比如简单的设计概念、系统方案的对比啥的。但要是照现在的进度，F/A-XX的全面研发估计还得拖上两三年。这对靠航母全球跑和秀肌肉的美国海军来说，可不是啥好事。毕竟他们现在用的F/A-18E/F“超级大黄蜂”都飞了二十多年了，虽然进行了Block III的升级，但面对以后的威胁，还是感觉不够用。F-35C虽然牛，但买的数量不多，而且在船上维护成本太高，所以海军对下一代舰载机还是寄予厚望的。
为啥国防部偏偏挑这时候，给F/A-XX项目“断粮”呢？说白了，就是钱紧，研发实力也跟不上。拜登政府和国防部的头头脑脑们在国会上没少提，美国航空工业现在根本没法同时搞定两个六代机项目。六代机研发，那可是难上加难，超材料、AI协同、新一代发动机、全域传感器融合这些高大上的玩意儿，哪个不是烧钱的主儿。五角大楼一合计，干脆集中精力搞空军版的NGAD，把大头预算和生产力都砸进去，先保证整出一款六代机再说。这思路挺接地气：要是强行两线作战，到头来可能哪个都搞不成。你看太平洋那边，人家一下子亮出两款六代机了，美国人就算心里再不愿意承认，也得想办法在2030年后拿出自家的六代机——哪怕只有一台撑场面。
不过，这种“一股脑儿”的全面投入方式，在军队里头引发了挺大的争论。国会那边，特别是那些来自海军州的议员们，正憋着一肚子火反对呢。他们心里头直犯嘀咕：万一F/A-XX战斗机被一拖再拖，搞不好美国海军到了2030年代就得碰上舰载机战斗力青黄不接的难题。到时候航母甲板上，要么是快过气的“超级大黄蜂”，要么就是数量不多的F-35C。这在印太地区可就更头疼了，因为要想对付中国越来越强的反介入和区域拒止能力，航母得配上航程更远、隐身更强、武器挂载更多的新型舰载机才行。要不然，就可能会陷入“航母在手，却不敢往前凑”的难堪局面。
说白了，空军和海军下一代战机虽然技术上有很多共通点，比如都看重隐身、多领域作战和AI组队飞行，但真要用起来，作战场景和舰载需求上差别可大了。舰载机不光得机动性强、传感器牛，还得扛得住航母上的弹射、阻拦，还有海上那种高盐高湿的环境，这些都得靠增加重量和加强结构来实现。有人打比方，空军战机就像是灵活的猎鹰，舰载机就是全副武装的角斗士。可问题是，如果海军现在得靠空军先搞出NGAD的成果，再想办法搬到舰载机上，那技术对接上可能就得碰钉子，这样一来，海军的新战机不仅来得晚，还得花更多钱。
从去年12月开始，中国两款新型飞机接连上天一试身手，六代机的事儿就在美国火了，不再是讨论要不要搞、啥时候搞，而是变成了啥时候能搞出来，还有能不能干过中国的问题。现在这种情况，F-47就非得自称是全球头一款六代机，还信心满满地说肯定能赢过中国的对手。咱们这边虽然还没正式宣布，但瞅瞅那飞机的整体设计和厂家以前的能耐，沈飞和601所搞的那款小型飞机，因为机动灵活，很有可能变成中国海军下一代舰上的大明星。这样一来，F/A-XX的未来咋样，也就跟能不能赢这事儿紧紧绑在一起了。
总的来看，国防部现在对F/A-XX采取的“小规模投入”策略，实属战略上的退让，也是预算紧张下的明智选择。短时间内，全力支持空军的NGAD项目，先搞定六代机技术，这是比较保险的办法。因为如果同时开展两个大战线，可能连一架真正的六代机都生产不出来。不过从长远考虑，这种做法可能会让海军在未来十年，在印太地区的激烈竞争中吃亏。到时候，就算再花大价钱去弥补，恐怕也是笔不小的开销。
对美国来说，航母上的飞机不只是换个新装备那么简单，它是全球战略里头的重中之重。要是接下来几年F/A-XX战斗机拿不到足够的钱来研发，海军可能还得靠F/A-18E/F和那点F-35C勉强撑着，这样一来，敌人可就要偷着乐了。说起来，7400万美元虽说没直接给砍掉，但也让人心里犯嘀咕：美军是不是因为钱不够和工业上的难处，开始被逼得左右为难，连最重要的制空权都要保不住了。以后F/A-XX能不能摆脱“光说不练”的尴尬境地，可能还得看国会和海军在预算上能捞到多少翻身的资本。
要想2030年代星条旗还能掌握制海权，F/A-XX这项投资迟早得到位。但到时候，就算钱再多，也可能比现在用起来更肉疼。说实话，海军的航母在大海上那是无所畏惧，可最怕的就是自家甲板上的飞机过时太久了。